노화를 멈추는 2가지 식사법 - 노화의 재설계

노화는 사람의 유전자에 프로그래밍 되어 있다고 합니다. 쉽게말해서 우리 몸에는 앞으로 남아있는 날을 천천히 세면서 늙어가도록 강요하는 체내 시계가 존재한다는 말입니다. 즉, 이 체내 시계에 해당하는 중앙조절장치를 찾아내서 끄기만 한다면 노화과정을 중단하고 더 나아가서는 신체 나이를 되돌릴 수 있다는 말이 되기도 합니다. 

 

예일대학교 의대에서 노화를 연구해온 모건 레빈 박사는 저서 노화의 재설계에서 더 건강하게 오래사는 첫단계이자 노화를 생각하는 방식 자체를 완전히 바꿀 '재설계 전략'을 제시했습니다. 

 

오늘 포스팅에서는 이 책에서 나온 노화 진행 스위치를 끄고 신체나이를 되돌리는 3가지 방법을 알아보도록 하겠습니다. 간단하게 일상에서 실천할 수 있는 방법이기 때문에 어떻게 내 삶에 적용할지 한번 알아보는 시간이 되면 좋겠습니다. 

 

1. 신체나이를 되돌리고 싶다면 적게 먹어라. 

의학의 아버지 히포크라테스는 건강과 식단 조절은 관계가 있다는 말을 자주 했습니다. 실제로 영양 조절이 노화 속도를 조절하고 건강하게 더 오래살기 위한 방법으로 효과가 좋다고 알려져있습니다. 그리스, 로마, 이집트를 비롯한 많은 고대문명에서도 열량 제한과 단식이 건강에 도움을 줄 수 있다는 말이 떠돌곤 했는데, 이를 과학적으로 연구하기 시작한건 18세기 부터였습니다. 이탈리아 과학자 카를로 모레스키는 열량섭취 제한이 생쥐으 종양이 자라는걸 늦추고, 심지어 성장을 중단시킬 수 있다는 실험 결과를 얻었습니다. 미국의 저명한 암연구자 라우스 역시 열량 제한이 암의 발생과 전이를 예방하거나 지연시킬 수 있다고 주장하였습니다. 한 연구에 따르면 영양부족인 암컷 쥐들이 정상적으로 먹이를 공급받은 암컷들보다 훨씬 더 오래산다고 합니다. 이외에도 수많은 연구와 실험에서 영양제한과 수명은 밀접한 관계가 있었음을 보여줍니다. 

그렇다면 섭취량을 대폭 줄이는게 노화속도를 늦춰주는 이유는 무엇일까요? 

사람이 음식을 많이 먹으면 영양소를 분해하고 전환하고 저장하는데 에너지가 필요합니다. 하지만 열량을 제한한다면 신체 체계를 덜 이용하게 되죠. 즉, 지나친 생화학 과정을 줄이고 영양소 조절을 최소화하면 노화를 늦출 수 있습니다. 이 논리를 사람과 가장 비슷한 원숭이를 대상으로 한 실험이 있습니다.  1980년대말 열량을 제한한 원숭이와 아닌 원숭이를 대조했는데 열량을 제한한 원숭이는 심혈관 질환, 암, 당뇨병의 발병률도 낮았고 노화에 대한 뇌 위축도 천천히 진행되었습니다. 사람이 직접 열량 제한 이론을 적용한 사례도 있습니다. 저명한 과학 저술가 마이클은 생물학적 노화 속도를 늦추기 위해 열량 제한 식사법을 실천했는데, 각종 검사 결과를 보면 혈압이 낮고 심혈관이 유달리 건강하며 신체나이가 10년 더 젊게 나왔다고 합니다. 심혈관 질환, 암 발병 위험뿐만 아니라 관련된 여러 인자가 건강하게 나왔고 산화 스트레스의 징후도 낮았으며 전신 염증도 피할 수 있었다고 합니다. 

다만 열량수치를 제한한다고 해서 무조건 노화를 피할 수 있는 것은 아닙니다. 적게 먹으면서 몸에 필요한 영양소는 꼭 섭취해야 부작용이 나타나지 않습니다. 따라서 섣불리 시도하기보다는 충분한 상담을 거친후에 시도해보시기를 권장해 드립니다. 

 

<적게 먹는 식사법의 종류>

1. 5:2 식사법 

5:2 간헐적 단식은 말그대로, 일주일에 2일은 단식하고, 5일은 정상적으로 먹는 식사법을 말합니다. 비욘세, 베네딕트 컴버비치, 지미 키멜 같은 유명한 셀럽들이 실천하는 방법이라 주목받기도 했습니다. 지미 키멜은 이 식사법으로 체중을 많이 뺐을뿐만아니라 그 체중을 유지할 수 있다고 말했습니다. 이 식사법을 실천할 때 단식을 하는 이틀동안 전혀 아무것도 먹지 않는 것은 아닙니다. 이 날은 평소먹는 음식 섭취량의 약 25퍼센트 정도만 섭취하면 됩니다. 

또한 고정날짜에 단식을 해야하는 것도 아니기에 약속이 생긴다면 얼마든지 다른 날짜로 옮길 수도 있습니다. 그래서 일상생활에 적용하기도 쉽습니다. 단식일에 무엇을 먹을지도 알아서 정하면 됩니다. 보통은 자연식이나 채식을 하며 저탄고지 식단을 따르는 사람들도 많습니다. 

그리고 무엇보다 중요한 것은 단식일이 아닌 정상일에 폭식하지 않는 것이 중요합니다. 많은 사람들이 단식하기 전이나 후에는 과식을 하는데, 단식일의 효과를 최대한 누리고 싶다면 정상일에도 가능한한 식단을 건강하게 유지하는 것이 좋습니다. 

 

2. 시간제한 식사법 

 

시간제한 식사법은 먹을 수 있는 식사 시간을 한정하는 식사법입니다. 사람은 대부분 잠자는 8시간 동안 자연스럽게 단식하게됩니다. 그래서 아침 식사를 뜻하는 영어 단어도 '단식 깨기(break-fast)라는 의미를 지니고 있습니다. 시간제한 식사법을 실천한다면 잠자리에 들기전 마지막 식사와 이튿날 첫 식사의 간격을 12시간에서 18시간으로 늘려야합니다. 예를들어 최소한으로 시간제한 식사법을 실천한다면 오전 7시에서 오후 7시 사이에만 음식을 먹고 밤에는 단식하는 것입니다. 별것 아닌 것 같아도 야식을 섭취하는 것을 막아주는 아주 좋은 실천 방법입니다. 또한 간헐적 단식을 본격적으로 하기전에 맛보기로 실천해 볼 수 있는 방법이기도 합니다. 시간제한 식사법을 실천한다면 아침식사만 건너뛰어도 단식 기간을 늘릴 수 있습니다. 더욱 극단적인 사람들은 하루 식사량을 한 끼 식사로 압축하기도 합니다. 트위터 창업자 잭 도시는 하루 한끼만 먹는다고 알려져 있습니다. 심지어 그는 시간제한 식사법과 5:2 식사법을 결합해서 주말에는 아무것도 먹지 않는다고 합니다.  

 

이 두가지 식사법을 실천하고픈 분들이 계시다면 전문의와 충분히 상담을 거친다음 차근차근 이 두 식사법을 실천해보시기를 바랍니다. 사람은 누구나 늙습니다. 노화 자체는 필연적이라는 말이죠. 하지만 노화를 늦추거나 신체 나이를 되돌릴 수 있다면 어떨까요? 예일대학교 의대에서 노화를 연구해온 모건 레빈 박사는 노화속도를 늦추는건 물론이고, 어떻게 늙을지 그 방식을 재설계 할 수 있다고 주장했습니다. 그 결과로, 자신의 저서 <노화의 재설계>에서 노화 시계를 되감고 건강과 젊음을 유지하는 전략을 제시했습니다. 레빈 박사는 이 책을 출간한 이후 아마존 CEO 제프 베이죠스, 유리 밀너등이 30억 달러를 투자한 알토스랩 창립 수석 연구원이 되었습니다. 알토스랩에는 노화 관련 연구로 노벨상을 받은 4명의 수상자가 함께 하고있고, 레빈 박사 역시 그곳에서 신체 나이를 되돌리는 방법을 계속 개발하고 있습니다. 숫자 나이는 되돌릴 수 없지만 신체 나이는 젊어질 수 있습니다. 시간이 흐르는대로 그냥 놔둔다면 노화 속도는 더 빨라질 것입니다. 

노화 진행 속도를 끄는 방법으로 당신의 젊음을 되찾기를 바랍니다.